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What appears to be the fruit of the cashew tree is an oval or pear-shaped accessory fruit or false fruit that develops from the receptacle of the cashew flower. Called the cashew apple, better known in Central America as “jocote de marañón”, it ripens into a yellow and/or red structure about 5–11 cm long. It is edible, and has a strong “sweet” smell and a sweet taste. The pulp of the cashew apple is very juicy, but the skin is fragile, making it unsuitable for transport. It is often used as a flavor in agua fresca. The true fruit of the cashew tree is a kidney or boxing-glove shaped drupe that grows at the end of the pseudofruit. The drupe develops first on the tree, and then the peduncle expands into the pseudofruit. Within the true fruit is a single seed, the cashew nut. Although a nut in the culinary sense, in the botanical sense the fruit of the cashew is a seed…Wikipedia

I grew up with cashew trees in the backyard, they were so colorful and aromatic…we couldn’t resist to climb them and get some fruit if they were too high. We saved the nuts to roast when we had plenty and the day was sunny. I remember it was always during Holy Week when the cashew trees were in season. Right now we have some still with fruit, but it gets blemishes from the rain.
When it’s in season, you can find it almost every where: sold by street vendors, at supermarkets, etc. It is not cheap, because it labor intensive to roast them and shell them. The photo-collage is from my last cashew-roasting experience at home.
Now, you can try this easy recipe of a traditional sweet from the tropics, a well loved one!

Cocada con Pepita y Canela (Cocada with Cashe and Cinnamon)

This is a variation of my original recipe Cocada con Almendra. Check out one of my delicious new creations: Cocada Naranja - Piña (Orange - Pineapple Cocada)

Tips:

Para seleccionar un buen coco, la Chef Melissa aconseja elegir cocos que se sientan pesados para su tamaño, que no tengan grietas y aquellos “cuyos ojos no estén con moho o húmedos”.

Al agitar el coco se debe escuchar el líquido y debe sonar lleno. Una vez abierto, “separe la carne de la concha dura y con la ayuda de un cuchillo, pelar la piel oscura si así lo desea”, añade que esta tarea ayudará a no manchar “el coco rallado al ser guardado en el refrigerador”.

Los cocos frescos sin abrir se pueden guardar hasta por cuatro meses a temperatura ambiente. En tanto, el coco fresco rallado deberá guardarse en una bolsa plástica con cierre o en un envase con tapa hermética y mantenerse hasta cuatro días en el refrigerador o hasta seis meses en el congelador.

Cocada Naranja - Piña

Rinde aproximadamente unas 30-35 unidades

Ingredientes

• 1-3/4 taza de jugo de naranja
• 1 taza de agua
• 5 tazas de azúcar
• 4 tazas de coco rallado fresco
• 1 taza de piña fresca, descorazonada y cortada en trocitos
• * Aceite comestible en aerosol, o mantequilla

Procedimiento

En una ollita se coloca el jugo de naranja, agua y azúcar, a fuego medio revolviendo hasta que se disuelva el azúcar.
Cocinar sin revolver por 20 minutos o hasta alcanzar el punto de “caramelo”. Para verificar que se haya alcanzado este punto, colocar un poquito (menos de una cucharadita) de caramelo en un recipiente con agua fría. Si mantiene su forma y no se deshace, hemos alcanzado el punto deseado.
Incorporar el coco y los trocitos de piña, se cocina por 15 minutos, revolviendo siempre, hasta que la cocada se desprenda fácilmente del fondo de la olla y empiece a dorarse.
Retire del fuego y coloque porciones de 1 cucharada en una bandeja o plato llano untado con aceite en aerosol o mantequilla, para que sea fácil desprender a la hora de servir.
Deje enfriar totalmente y remueva las cocadas cuidadosamente.

Una variación del siempre delicioso Pan de Guineo, o Banana Bread! Si les gusta esta receta, les invito a que prueben también las siguientes: Pan de Guineo con Pepita y Pan de Guineo Fat Free!

Ingredientes

• 2/3 taza de azúcar blanca
• 3/4 taza de mantequilla o margarina (1-1/2 barra)
• 1 cucharadita de jugo de limón
• 3 guineos medianos maduros, hechos puré
• 2 huevos
• 1-1/3 taza de harina
• 1 cucharadita de polvo de hornear
• 1 cucharadita bicarbonato de soda (baking soda)
• 1/4 cucharadita de sal
• 1/2 taza de nueces o de pepitas de marañón, picadas (opcional)
• 2/3 taza de coco rallado fresco (o congelado)

Procedimiento

Pre-calentar el horno a 350 grados F.
Batir los primeros cinco ingredientes hasta obtener una mezcla cremosa y homogénea.
Cernir los ingredientes secos (harina, polvo de hornear, baking soda y sal) y agregar a la mezcla con guineo hasta que esté bien incorporado. Luego agregar las nueces y coco, batir para que se distribuyan bien en la masa.
Transferir la masa a un molde redondo de 8”, engrasado, o molde para muffins.
Hornear de 35 a 45 minutos o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio.

Aquí les comparto una divertida y deliciosa forma de incorporar “coco” deshidratado en la dieta. Les invito a que no teman ser innovadores en la cocina, una vez que perfeccionen la técnica para preparar los alimentos, el límite es su imaginación únicamente. Para TIPS de aprender como guardar y manipular el coco, visiten mi post anterior “Cocada Naranja - Piña”.
Rinde unas 45 galletas

Ingredientes

• 2-1/2 tazas de harina de trigo
• 1/2 cucharadita de canela en polvo
• 1 cucharadita de bicarbonato de soda (baking soda)
• 1/4 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de jengibre fresco rallado (opcional)
• 1 taza de mantequilla o margarina, a temperatura ambiente
• 3/4 taza de azúcar
• 1/2 taza de miel de caña
• 1 huevo
• 1 taza de nueces picadas
• 1 taza de coco rallado, tostado
• 1/2 taza de chispas de chocolate

Procedimiento

Cernir juntos los ingredientes secos: harina, canela, bicarbonato y sal. Reservar.
Batir la mantequilla, jengibre, azúcar, miel y huevo, a velocidad alta por 2-3 minutos o hasta obtener una mezcla cremosa y homogénea. Incorporar los ingredientes secos, batir bien.
Agregar el coco, nueces y chispas de chocolate. Batir hasta que estén bien distribuidos en la masa. Colocar porciones de 1 cucharada de masa en una bandeja para galletas, dejando 5 cm entre las mismas. Hornear en horno pre-calentado a 350 grados F por 12 minutos o hasta que la galleta empiece a dorarse.

Impresione a sus invitados con estos dulcitos tan ligeros, que se irán volando! Literalmente

Ingredientes

• 2 claras de huevo
• 2 tazas de azúcar
• 1 cucharadita de jugo de limón fresco o vinagre de sidra
• 1 cucharadita de vainilla
• 2 tazas de coco deshidratado

Procedimiento

Precalentar el horno a 300° F/150° C por 10 minutos.
Batir las claras de huevo hasta que el volumen se doble. Agregar cucharadas de azúcar hasta que las claras se tornen firmes.
Incorporar la vainilla y el jugo de limón.
Con mucho cuidado, agregar el coco deshidratado y con la ayuda de una espátula distribuir bien.
Colocar cucharadas de la mezcla en bandejas forradas con papel encerado, dejando un espacio de 2 cm. entre cada una.
Hornear por 30-40 minutos o hasta que comiencen a dorarse. Remover del horno y dejar reposar 10 minutos en las bandejas antes de transferir cuidadosamente a parrillas para que se enfríen completamente.
Rinde: 30 aproximadamente

Diversas clases de tofu

• El tofu firme es un ingrediente muy apreciado en la repostería, aderezos para ensaladas y como sustituto del queso, especialmente del cottage, ricota o queso crema.
• El tofu extra firme contiene más proteína y grasa, menos agua y mantiene su forma muy bien. Puede ser congelado y se utiliza como sustituto de carne.
• El tofu suave puede ser usado para salsas, aderezos, postres, y licuado con jugo fresco de frutas es una variante refrescante, deliciosa y nutritiva que le hará comenzar su día con energía. Puede ser utilizado para reducir la cantidad de huevos en una receta y para reemplazar la natilla (sour cream) y el yogur.
• El tofu se encuentra en los supermercados y tiendas de alimentos asiáticos, en la sección de lácteos o refrigerados. Se vende fresco, por peso, o importado en cajitas cuadradas, selladas al vacío con suficiente líquido para que no se seque.

Ingredientes

• 4 filetes de pechuga de pollo
• 1 cake de tofu firme (o extra firme)
• 3 dientes de ajo triturados
• 1 taza de cebolla picadita
• 1 taza de tomates maduros, sin semillas, picaditos
• 1/2 taza de pimentón picado
• 1 cucharada de cilantro fresco picado
• 1 taza de leche de coco (fresca o de lata), o crema de coco (coconut cream)
• 2 cucharadas de aceite vegetal
• Sal y pimienta al gusto

Procedimiento

Cortar el pollo en tiras delgadas y sazonar con sal y pimienta. Cortar el tofu en cubos de 1 pulgada.
Calentar el aceite hasta que empiece a ‘humear’.
Sofreír la cebolla y el ajo hasta que se tornen translúcidos. Agregar el pimentón y tomate, tapar y a fuego medio cocinar por 10 minutos.
Incorporar el pollo en tiras, cubos de tofu y la leche de coco, combinar bien asegurándose de no romper el tofu.
Cocinar por 10 minutos o hasta que el pollo no esté crudo.
Ajustar sazones y remover del fuego. Agregar el cilantro picado y dejar reposar por 5 minutos para que los sabores maduren.
Servir sobre arroz al vapor caliente.  Rinde 4 porciones

Para una versión vegetariana de este plato, substituya el pollo con “tofu firme”

Rinde: 2 panes (Aprox. 8 porciones cada uno)

Ingredientes

• 1 taza de coco rallado
• 4 tazas de harina todo uso, cernida (para cernir, pásela por un colador seco, deshaciendo todos los grumos)
• 2 tazas de azúcar morena
• 1 cucharadita de canela
• 1 cucharadita de nuez moscada (nutmeg)
• 2 cucharaditas de vainilla
• 2 cucharaditas de polvo de hornear
• 1 taza de leche
• 1/2 taza de crema de coco (cream of coconut)
• 4 cucharadas de crema agria (sour cream)
• 1 cucharadita de sal
• 4 huevos grandes, ligeramente batidos

Procedimiento

Mezclar todos los ingredientes hasta que la masa tenga una textura homogénea (quedará gruesa). Este procedimiento puede hacerse en el procesador de alimentos, con un batidor de mano o con una cuchara batiendo a mano.
Separar la masa en dos moldes de budín engrasados y hornear por 1 hora en el horno precalentado a 350° (o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio).
Este pan puede servirse solo, calentito o con queso. También es delicioso tostadito para acompañar un plato de sopa.

Tip: prepare porciones individuales horneando la masa en moldes para muffins. En este caso, el tiempo de horneado es de 25 a 30 minutos.

Este plato es muy versátil, ya sea para saborear en un almuerzo dominguero en familia, como para una cena en casa con amigos, será un manjar para recordar. El relleno de arroz con coco y tocino evoca sabores del trópico tradicionales en las mesas de nuestros queridos países latinoamericanos, entonces invitamos a los que están lejos de su tierra, como a los que están cerca…a degustar recordando viejos tiempos con mucho sabor y amor! Que lo disfruten!

Ingredientes

3 cucharadas de aceite de oliva virgen (virgin olive oil)
1/4 taza de hojas de tomillo (thyme), u orégano fresco, pimienta negra molida
2 cucharaditas de sal, o al gusto
1 cucharada de vinagre de vino rojo
1 corvina o 1 pargo rojo entero (aprox. 1-1/2 lb. ), limpio, desescamado y con la agallas removidas1 cucharada de salsa picante (opcional)
Para el relleno de arroz con coco y tocino

Ingredientes

• 4 oz. de tocino, crudo y picado (opcional)
• 1 taza de arroz de grano largo
• 1 cucharada de hierba de limón (lemongrass), picado, utilizar solamente dos pulgadas desde la base (opcional)
• Remover 2-3 hojas exteriores, con la idea de utilizar el centro que es tierno y más fragante.
• Si es más conveniente, use la que venden seca, en ese caso utilice 1/2 cucharada
• 1 cucharadita de ajo fresco, triturado
• 1 cucharadita de jengibre fresco, picado y luego triturado
• 1 cucharadita de azúcar

Procedimiento

1. Para el arroz: calentar una sartén y agregar el tocino, cocinar por 2-3 minutos a fuego medio o hasta que esté doradito en los bordes. Entonces agregar el arroz, la hierba de limón picadita, el ajo, el jengibre y el azúcar. Sofreír por 30 segundos y luego agregar 1 taza y 1/2 de leche de coco (12 onzas). Reducir el fuego y tapar. Cocinar a fuego bajo por 15 minutos. Remover del fuego y refrescar.
2. Precalentar el horno a 150ºC/300ºF por 10 minutos.
3. El pescado ya limpio se seca con papel toalla y con un cuchillo filoso se le hacen cortes diagonales en forma de cruz como lo muestra la foto. Hacer una pasta con el aceite de oliva, las hojas de tomillo u orégano, sal, pimienta y vinagre. Frotar el pescado por dentro y por fuera con esta pasta y colocar en el molde o bandeja previamente aceitada.
4. Rellenar el pescado en la cavidad abdominal con el arroz ya cocido.
5. Cubrir con papel de aluminio y hornear por 20 minutos. Remover el papel de aluminio y hornear por otros 15 a 20 minutos, o hasta cuando Ud. verifique con un tenedor que la carne esté blanca. Si aún está brillante, déjela hor- neando por unos 2 a 5 minutos más.
6. Una vez listo, pasar el pescado con mucho cuidado a una bandeja o plato hondo de servir y rociar con los jugos producto del horneado.

Esta creación culinaria de la Chef Melissa con este tubérculo tropical es fuera de lo común, delicada y esponjosa, que dejará a todos ¡pidiendo más! Los amantes del chocolate, pueden reducir la cantidad de harina a 1/2 taza y combinarla con 1/2 taza de cocoa sin azúcar en polvo. Seguir el mismo procedimiento.

Ingredientes

• 1 taza de azúcar blanca
• 1/2 taza de mantequilla
• 3 huevos grandes, separada la clara de la yema
• 2 tazas de yuca tierna cruda, pelada y rallada muy fina
• 1 taza de leche de coco fresca, o de lata
• 1 taza de harina para todo propósito
• 2 cucharadas de polvo de hornear
• *Aceite en spray para engrasar el molde.

Procedimiento

Precalentar el horno a 350 grados F por 10 minutos. Engrasar el molde y agregar 2-3 cucharadas de azúcar, mover el molde con las manos sacudiendo cuidadosamente para distribuir el azúcar uniformemente en el molde.
Sacudir el exceso de azúcar.
En un bol batir la mantequilla y el azúcar hasta que adquiera una consistencia cremosa.
Agregar las yemas de huevo y mezclar bien. Incorporar la yuca rallada alternando con la leche de coco. Aparte, cernir la harina y el polvo de hornear, luego agregar poco a poco batiendo después de cada adición.
En otro bol, batir las claras de huevo hasta que el volumen se haya triplicado. Incorporar cuidadosamente a la mezcla con yuca, con la ayuda de una espátula.
Pasar la mezcla al molde preparado y hornear por 35-45 minutos o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio.
Remover del horno y dejar enfriar en el molde por 10 minutos antes de desmoldar.
Servir solo o acompañado con su helado favorito. Decorar con hojitas de menta fresca si gusta.
Rinde 8-10 porciones