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If you have ever wondered how to prepare patacones, this post is for you. If you have dreamed enough about a crunchy patacón and salivated while others prepare this tropical delicacy, this is your lucky day. We have prepared this pictorial, step by step tutorial that will make you the star of the kitchen. People will rave about you and your patacones! The best part is that patacones are delicious by themselves or as a side dish with your favorite meat, fish or chicken dish.

Este post se lo dedico a mis lectores que desde hace rato quería una guía para hacer patacones. Este es su día de suerte! Hoy aprenderán a preparar unos crujientes, doraditos patacones que los convertirán en los reyes o reinas de la cocina. La mejor parte es que, los patacones se disfrutan solitos o como acompañante de su plato preferido de carne, pescado o pollo.

• #1: (EN) Preparation is very simple! Get a couple of green, firm, fresh plantains. If the plantains  are large, you will get about 5 patacones from each plantain, enough for one hungry person. This is probably the most important step, selecting the plantain. If you use yellowish plantains the patacones won't be crunchy. Some plantains are really curved, that will only make the peeling of the skin more difficult, so try to get them as straight as possible. Wash them and pat them dry with paper towels.
• #1: (ES) La preparación es muy sencilla! Seleccionar platanos verdes, firmes, frescos y que no esten tan curvos pues eso solo dificultaría el proceso de pelarlos. Si los plátanos son grandes,  uno rendirá aproximadamente 5 patacones, suficiente para una persona con hambre. Para que queden crujientes, evitar los plátanos pintones o amarillos. Enjuagarlos y secarlos con papel toalla.

• #2 (EN): Heat the oil in a deep saucepan, or deep fryer. The oil has to be abundant. For suggestions on the Best Oils for Cooking read our previous post on the subject. With a sharp knife take the end tips off the plantains, then cut it in half. Make a transverse cut of the green skin, make sure it is only deep enough to cut the skin. Then, with the help of the knife loosen the skin in one side and pull with your hand in order to take it all off. Remove any remaining skin with the knife. Once you have peeled the plantains, cut them in 2 inches pieces.
• #2 (ES): Calentar el aceice en una paila, cacerola o en un deep fryer. El aceite tiene que ser abundante. Con un cuchillo filoso cortar las puntitas de los extremos del plátano. Cortar por mitad y pasar una linea transversal con el cuchillo en la cáscara. Asegurarse de que el corte sea sólamente a la cáscara. Desprender la cáscara con la mano, o con la ayuda del cuchillo desprender la misma por el corte que se hizo. Remover cualquier rastro de cáscara que haya quedado.

¡Nunca está de más estar listos para recibir a familiares y amigos con ‘picadas’ deliciosas! El dip que compartimos en esta ocasión es delicioso servidos con galletitas, chips de tortilla, pan tostado, platanitos y hasta con ensaladas.

Ingredientes

• 3/4 taza de crema para batir
• 2 envases de queso crema (de 8 onzas cada uno)
• 1/3 taza de queso parmesano rallado
• 1 ajo triturado
• 1 bolsa de espinacas congeladas
• 1 lata (de 13 onzas) de corazones de alcachofa (artichoke hearts)
• 2/3 taza de queso mozzarella, rallado
• 1 taza de salsa estilo mexicano(opcional)

Procedimiento

• Descongelar las espinacas, colocarlas en un colador y presionar para escurrir la mayor cantidad de líquido. Cortarlas muy pequeñitas.
• Escurrir el líquido contenido en la lata con las alcachofas, picarlas muy pequeñitas.
• Con un batidor de mano mezclar la crema para batir, el queso crema, ajo, queso parmesano y mozzarella hasta que esté suave y cremoso.
• Incorporar las espinacas y las alcachofas y colocar en un molde Pyrex. Hornear por 30 minutos en horno pre-calentado a 300°. Remover del horno y decorar con la salsa si gusta.

Rinde 4 porciones

Tip: este dip puede servirse frío o caliente, y muy bien tapado en el refrigerador se preserva por 3 ó 4 días.

Diversas clases de tofu

• El tofu firme es un ingrediente muy apreciado en la repostería, aderezos para ensaladas y como sustituto del queso, especialmente del cottage, ricota o queso crema.
• El tofu extra firme contiene más proteína y grasa, menos agua y mantiene su forma muy bien. Puede ser congelado y se utiliza como sustituto de carne.
• El tofu suave puede ser usado para salsas, aderezos, postres, y licuado con jugo fresco de frutas es una variante refrescante, deliciosa y nutritiva que le hará comenzar su día con energía. Puede ser utilizado para reducir la cantidad de huevos en una receta y para reemplazar la natilla (sour cream) y el yogur.
• El tofu se encuentra en los supermercados y tiendas de alimentos asiáticos, en la sección de lácteos o refrigerados. Se vende fresco, por peso, o importado en cajitas cuadradas, selladas al vacío con suficiente líquido para que no se seque.

Ingredientes

• 4 filetes de pechuga de pollo
• 1 cake de tofu firme (o extra firme)
• 3 dientes de ajo triturados
• 1 taza de cebolla picadita
• 1 taza de tomates maduros, sin semillas, picaditos
• 1/2 taza de pimentón picado
• 1 cucharada de cilantro fresco picado
• 1 taza de leche de coco (fresca o de lata), o crema de coco (coconut cream)
• 2 cucharadas de aceite vegetal
• Sal y pimienta al gusto

Procedimiento

Cortar el pollo en tiras delgadas y sazonar con sal y pimienta. Cortar el tofu en cubos de 1 pulgada.
Calentar el aceite hasta que empiece a ‘humear’.
Sofreír la cebolla y el ajo hasta que se tornen translúcidos. Agregar el pimentón y tomate, tapar y a fuego medio cocinar por 10 minutos.
Incorporar el pollo en tiras, cubos de tofu y la leche de coco, combinar bien asegurándose de no romper el tofu.
Cocinar por 10 minutos o hasta que el pollo no esté crudo.
Ajustar sazones y remover del fuego. Agregar el cilantro picado y dejar reposar por 5 minutos para que los sabores maduren.
Servir sobre arroz al vapor caliente.  Rinde 4 porciones

Para una versión vegetariana de este plato, substituya el pollo con “tofu firme”